Николай Путилов - гений российской промышленности, который перестроил русскую промышленность, приблизив ее к европейской. Он построил громадные заводы, флотилии кораблей, крупнейший в стране порт. Взлет его карьеры начался весной 1854 года, когда на рейде Кронштадта появилась англо-французская эскадра. Николай Павлович возложил на него организацию обороны Петербурга. Путилову удалось построить флотилию винтовых канонерок для обороны Кронштадта, не получив ни копейки из казны, но получив 200 тысяч рублей от личных сбережений Николая Павловича.